臭氧不同于一般空气污染物，其属于一次污染物在阳光作用下形成的二次污染物，特别在晴朗的夏季，高温、强光照、强太阳辐射等条件下十分利于臭氧生成；随着各种涂料与燃料的使用量越来越大，其排放的氮氧化物（NOx）、挥发性有机物（VOCs）等成为导致城市地区近地面臭氧升高的元凶。
研究表明，当城市环境中的臭氧浓度超过一定限值时，会造成灰霾和光化学烟雾等大气污染；若超过160μg/m3，就会损害人体的中枢神经系统，造成头痛、胸闷、思维能力下降；当达到50ppb时，会造成植物的叶片坏死、脱落、长漂白斑，从而抑制生长，造成作物减产。
近年来，城市臭氧污染备受环保部门关注。《环境空气质量标准》（GB3095-2012）中将臭氧作为气象观测的6项基本污染物之一，并规定臭氧每8小时的年第90百分位不超过160μg/m3，若高于这个数值即成为臭氧污染。
在城市网格化环境监测系统中，对城市近地面臭氧浓度的实时监测，都是通过自动气象站上百叶盒内的臭氧传感器进行。它根据电化学测量原理，利用被测臭氧在传感器工作电极和对电极上发生相应的氧化还原反应并释放电荷，通过外电路形成电流，电流大小与气体浓度成正比，从而实现对臭氧的测量。
臭氧传感器采用美国进口的高灵敏度检测探头，加上高性能的信号采集电路，以±6%FS的测量精度，0.1ppm的分辨率，≤2%的重复性，≤7%信号值/年的稳定性，在35S内对空气中的臭氧进行迅速灵敏反应，并将采集到的数值发送给气象监控主机，由自动气象站采用GPRS/4G无线通讯方式，将所有的气象数据统一上传至气象监测平台或环保平台。
臭氧是典型的二次污染物，减少来源，控制前体物排放，是治理城市地区近地面臭氧污染的关键。臭氧的前体物主要是氮氧化物和挥发性有机污染物，而这两种污染物同样也是二次细颗粒物的前体物。因此，有效控制这两项前体物的排放不仅对控制臭氧污染非常重要，对防治PM2.5同样重要。
城市近地面臭氧浓度升高，不但给生态环境及人体健康带来直接破坏性影响，还会加速PM2.5等污染物的转化形成，进一步影响环境空气质量；在11月3日发布《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和二〇三五年远景目标的建议》中明确指出，要加强臭氧和细颗粒物的协同控制，基本消除重污染天气。
