在环境监测中，常会遇到监控中心离监测场所较远通讯不便；或监测区域面积较大，监测设备使用较多因而布线复杂；或要求系统既能监测数据还要具有联动控制的功能等。所以，在构建环境监测系统的过程中，常会选择搭配环境监控主机或集中器来实现数据收集、数据整理、数据上传等功能，方便管理。
集中器是连接终端、计算机或通信设备的中心连接点设备，能够聚合一定数量的输入线和一定数量的输出线，或为许多设备提供一条中心通信链路，适用于一个空间内采集多点的数据传输与系统控制。
集中器具有的功能：
（1）集中器通过485总线挂接温湿度、光照、水浸、断电等485型监测设备，获取这些设备采集的数据，并在1~10000s/次的时间间隔，通过一定的通讯方式将所有的监测数据上传至管理软件。
（2）集中器支持继电器触点输出或有源触点输出和1路开关量信号输入，如在温湿度监测系统中，通过集中器可连接声光报警器，若温度或湿度超限了，设备上内置继电器就会吸合，同时声光报警器也会就地发出强烈的报警声响。
（3）集中器能够平滑各路终端输入的数据流，具有缓冲存储和智能能力，当集中器发生超负荷运转情况时，可以输入信息进行缓存和排队，也可以执行数据流的复接和分接以及执行传输控制规程。
环境监控主机集温湿度监控、气体监控、门禁监控、火灾检测、漏水检测、雨量监测、断电报警等于一体，具有数据采集点分散、涉及面广、数据种类多等特点，功能强大。
环境监控主机具有哪些功能：
（1）数据采集与上传：监控主机通过RS485接口支持最多连接温湿度、水浸、水浸、红外、断电、各类气体、翻斗式雨量计等32台485型变送器，RS485总线使用平衡传输线，采用差分接收器和差分驱动器，总线长度可达2000米，具有多样性、复杂性的特点。
主机收集所有设备采集的数据，并按设定的上传间隔（1S~10000S可设），通过GPRS/4G、以太网、RS485有线等任一方式将数据发送至远程监控平台。其中GPRS/4G通过基站进行数据传输，不受时间距离的限制，解决了监控中心与环境监测场所因距离较远，通讯不变的问题。
（2）数据显示：监控主机自带大尺寸液晶屏，可显示系统时间、设备状态、实时监测数据等内容，默认300秒屏幕长亮，支持0~9999s可调；同时，支持通过RS485总线外接1路最大点阵数为1024*256 的单色LED屏，并将数据通过LED屏实时显示。
（3）数据存储：主机内置存储模块最高可存储52万条数据。通过按键可设置主机是否禁止、开启或自动存储，其中自动存储是指当设备与监控平台正常连接时，主机不对数据进行存储，当监控平台关机、设备掉线或信号断开时，主机才会自动存储已收集的数据，待系统恢复正常时，续传已存储的数据；还具有断点续传的功能。
（4）异常告警：主机采用带按键设计，通过按键可设置，温湿度、气体浓度等参数的限值。当某一参数的监测数值出现超限，或水浸、烟感等传感器监测到出现异常情况时，监控主机自动将数据记录间隔由正常变成报警记录间隔，另一方面主机通过液晶屏信息轮显、电话或短信的方式及时告知管理员设备超限状况。
（5）继电器控制：主机默认支持2路继电器输出，通过工控模块可扩展至8路继电器输出，设置继电器工作模式。在养殖环境监测系统中使用时，一旦确定环境参数超限，如当舍内温度过低时，监控主机会第一时间给M88模块发送联动命令，智能开启增温设备，当舍内温度达标时，则自动关闭增温设备。
此外，环境监控主机还具有基站定位、报警内容自定义、清除存储数据等功能。
所以，集中器和环境监控主机最大的区别就是它们各自具有的功能，从具有的功能种类上来说，主机的功能比集中器的更多，所以在选择时，用户可根据环境系统的具体要求来选择是使用集中器还是环境监控主机。
